"南稻北粟"是中国古代农业分布的一种概括，指的是南方主要种植水稻，而北方主要种植粟（也称为谷子或小米）。这里的"粟"指的是谷子，它是一种古老的谷物作物，属于禾本科植物。

粟在中国古代农业中占有重要地位，尤其是在北方地区，因为它适应性强，耐旱、耐瘠薄，适合在干旱和半干旱地区种植。粟的籽粒较小，呈黄色或白色，可以用来煮粥或制成面粉。

随着农业技术的发展和作物品种的改良，水稻在中国的种植面积逐渐扩大，尤其是在南方地区，成为了主要的粮食作物。而粟的种植区域则相对减少，但仍然在某些干旱地区保持着一定的种植面积。