大理古城从779年南诏王异牟寻迁都羊苴咩城，已有1200年的建造历史。现存的大理古城始建于明洪十五年（公元1382年），全城呈棋盘式格局,地势西高而东低，总面积3平方公里，常住人口1.8万人，是大理荣获全国首批历史文化名城、国家级风景名胜区、国家级自然保护区、中国优秀旅游城市、中国最佳魅力城市、全球人居环境绿色城市、最中国文化名城、世界生态名城“八项桂冠”的核心组成部分，承载着大理历史文化、宗教文化、民族文化，是大理旅游核心区。