千里送鹅毛的故事

这个故事发生在唐贞观年间。唐太宗李世民励精图治，百姓安居乐业，屯田开荒，社会经济得到恢复和发展。唐初府兵军事制度培养了大量的精锐士卒，加上众多的良将，唐太宗破突厥，征高丽，灭高昌，从而赢得了“天可汗”的称号。唐朝首都长安可谓是气派万千，蔚为壮观。当时的西域回纥国就是大唐帝国的属国之一。

为了表示对大唐的友谊，回纥国派遣了一名使者缅伯高，带上一只罕见的白天鹅作为礼物来敬拜唐太宗。在路上，缅伯高把白天鹅照顾得很好，不敢怠慢。经过沔阳（今仙桃）河时，担心白天鹅口渴，缅伯高打开笼子，把它带到河边喝水，不料白天鹅展翅飞向天空，缅伯高只拔了几根羽毛，眼睁睁地看着白天鹅飞得无影无踪。缅伯高急得捶胸顿足，号啕大哭。心道：我该怎么办？带什么去见唐皇？又该怎么向国王交差呢？想着，他用一块白绢小心翼翼地将天鹅毛包好，写下一首诗：“天鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳河失宝，倒地哭号啕。上复圣天子，可饶缅伯高。礼轻情意重，千里送鹅毛。”到了长安，缅伯高拜见唐太宗，并献上礼物。唐太宗见是一个精致的绸缎小包，便令人打开，一看是几根鹅毛和一首小诗。唐太宗莫名其妙，缅伯高随即道出事情原委。唐太宗连声说：“难能可贵！难能可贵！千里送鹅毛，礼轻情意重！”唐太宗不仅没有责怪他，还认为他很诚实，并重重奖赏了他。

“千里送鹅毛”，礼物虽然微薄，却蕴含着深厚的情谊，符合中国传统礼仪文化中“礼轻情意重”的古训。文人也常常引用“千里鹅毛”来表达自己的真情和深厚情谊。如：宋黄庭坚《谢陈适用惠送吴南雄所赠纸》：“千里鹅毛意不轻，瘴衣腥腻北归客。”宋欧阳修《梅圣俞寄银杏》诗：“鹅毛赠千里，所重以其人。”